Que savoir avant de partir au Cap-Vert : guide pratique

La formalité à régler avant tout le reste

Le Cap-Vert est un archipel simple à vivre mais exigeant sur deux plans : une formalité d'entrée à accomplir en ligne avant le départ, et une logistique interne qui supporte mal les itinéraires serrés.

Au moment où nous écrivons, les ressortissants français n'ont pas besoin de visa pour un séjour touristique de courte durée, mais ils doivent effectuer un enregistrement préalable des voyageurs en ligne avant leur arrivée, assorti d'une taxe de sécurité aéroportuaire — à revérifier, cette règle change régulièrement. La démarche s'effectue uniquement sur la plateforme officielle désignée par les autorités cap-verdiennes : évitez les sites intermédiaires qui facturent un service au passage. Le lien à jour figure sur la fiche pays des Conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères.

Passeport et contrôle à l'arrivée

• vérifiez la validité du passeport de chacun, une marge de plusieurs mois après le retour étant fréquemment exigée ;
• enregistrez chaque voyageur individuellement, mineurs compris, avec l'orthographe portée sur le passeport ;
• conservez la confirmation imprimée et en photo sur le téléphone, le réseau n'étant pas garanti à l'arrivée ;
• gardez à portée de main l'adresse du premier hébergement et le billet de retour.

Ce qui se prépare collectivement

• un dossier partagé avec les scans des passeports, les confirmations d'enregistrement et les réservations ;
• une personne chargée de vérifier, la veille du départ, que chacun a bien accompli la formalité en ligne ;
• une attestation d'assurance par voyageur, déposée dans le même dossier.

L'escudo, les espèces et les distributeurs

La monnaie locale est l'escudo cap-verdien, arrimé à l'euro : le change est stable et facile à estimer, mais le taux réellement appliqué et les commissions se vérifient auprès de votre banque avant de partir. L'euro est parfois accepté dans les hôtels et les structures touristiques, généralement à un taux qui ne vous avantage pas.

Hors hôtels et grands restaurants, l'espèce domine largement : pensions de famille, taxis collectifs, petits restaurants, marchés, guides de randonnée, entrées de sites.

• retirez dans les grandes villes et dans les aéroports plutôt qu'une fois arrivé sur une petite île ;
• sur les îles les moins peuplées, les distributeurs sont rares, parfois hors service ou à court de billets : arrivez avec les espèces nécessaires à la durée du séjour ;
• prévoyez une réserve en euros, en petites coupures, utile en dépannage ;
• refusez la conversion en euros proposée par un distributeur ou un terminal de paiement ;
• ne comptez pas sur la carte pour les excursions, les guides et les transports partagés.

En groupe, une caisse commune alimentée dès l'arrivée simplifie tout : une personne avance, les dépenses sont notées le soir même, le solde se règle à la fin. Les postes à anticiper sont détaillés dans notre budget d'un voyage en groupe ligne par ligne.

Circuler entre les îles : prévoir des marges

C'est le point qui met le plus à mal les itinéraires ambitieux. Vols intérieurs et liaisons maritimes existent, mais les horaires bougent, les rotations changent et les traversées peuvent être annulées pour cause de houle ou de vent.

Vols intérieurs

• réservez tôt : les appareils sont petits et les rotations peu nombreuses ;
• ne placez jamais un vol intérieur le jour même de votre vol international de retour : gardez une nuit tampon sur l'île de départ ;
• surveillez les franchises de bagages, plus basses que sur un long-courrier ;
• reconfirmez les horaires quelques jours avant, ils changent.

Liaisons maritimes

• certaines traversées sont fréquentes et bien établies, d'autres bien plus aléatoires : renseignez-vous liaison par liaison, puis sur place ;
• la mer peut être forte ; si vous y êtes sensible, prévoyez de quoi limiter le mal de mer ;
• une annulation se rattrape rarement dans la journée : n'enchaînez pas plus de deux ou trois îles sur une semaine.

Un itinéraire réaliste vaut mieux qu'un itinéraire complet. La méthode décrite dans notre article pour organiser un itinéraire à plusieurs s'applique ici : moins d'étapes, plus de temps sur chacune, une journée de battement avant le retour.

Randonner à Santo Antão et s'assurer correctement

Santo Antão concentre les plus beaux sentiers de l'archipel : vallées cultivées, chemins pavés, arêtes exposées. Ce ne sont pas des promenades : dénivelés réels, soleil qui tape fort, passages vertigineux, secours jamais immédiats.

• partez tôt, emportez plus d'eau que prévu et une protection solaire sérieuse ;
• des chaussures de randonnée à bonne accroche valent mieux que des baskets sur les chemins pavés, glissants dès qu'ils sont humides ;
• un guide local améliore la sécurité et la lecture du paysage, et se règle le plus souvent en espèces ;
• prévenez quelqu'un du groupe de votre itinéraire si vous marchez séparément, la couverture réseau étant inégale dans les vallées.

Vérifiez, contrat en main, que votre assurance couvre la randonnée, les frais médicaux à hauteur suffisante, le rapatriement et l'évacuation depuis une zone difficile d'accès. Les garanties adossées aux cartes bancaires comportent souvent des plafonds bas et des exclusions d'activités. Chaque personne doit avoir sa propre attestation. Si vous rejoignez un groupe déjà constitué pour le Cap-Vert, demandez le niveau de marche et le dénivelé quotidien prévus.

Climat, eau et rythme local

Le climat reste doux toute l'année, avec des écarts saisonniers modérés ; la période la plus humide se situe en fin d'été, sans garantie de pluie pour autant. Le vent est une constante, plus marqué de l'automne au printemps : emportez un coupe-vent même en été, et attendez-vous à une houle qui influence traversées et baignades.

L'eau du robinet provient largement du dessalement et sa qualité varie d'un logement à l'autre : préférez l'eau en bouteille ou filtrée et demandez à votre hébergement ce qu'il recommande. Le rythme local, enfin, est plus lent qu'en Europe : les horaires sont indicatifs. C'est souvent ce qui fait la qualité du séjour, à condition de ne pas avoir bâti un programme réglé à la minute.

Ces informations évoluent : la formalité d'enregistrement en ligne, la validité exigée du passeport, les recommandations sanitaires et les liaisons entre îles changent régulièrement. Revérifiez chaque point sur les sources officielles dans les semaines qui précèdent le départ, puis une dernière fois la veille. Si vous préférez que ces démarches soient cadrées et partagées, parcourez les voyages en groupe au départ de la France et interrogez l'organisateur sur les formalités avant de réserver.